Obnovitelné zdroje

Namodralé fotovoltaické panely postupně pokrývají plochy solárních farem, střechy budov, hal i garáží a otevírají éru „zelené energetiky“. Využít elektřinu z několika solárních panelů umístěných na střeše i k pohonu domovního výtahu rodinného domku napadlo před třemi roky zřejmě jako prvního inženýra Yamise Sahsamanogla, majitele řecké výtahové firmy Mezolift.

Podobně jako kdysi starodávné klipry budou své plachty zvedat a stahovat námořní plavidla i v budoucnosti. I když modernějším způsobem. Budou totiž navíc vybavena solárními panely a plout boudou třeba na vzduchovém polštáři.

Archimedův šroub, jeden z nejstarších vynálezů lidstva (3. stol př. Kr.), nachází po víc než dvou tisíciletích nové využití. Tentokrát v obrácené roli – nikoliv už jako šroubové čerpadlo, ale jako vodní motor použitelný pro malé vodní elektrárny (MVE).

Větrné elektrárny rostou do výšky. Do jaké? Lopatky nejnovější větrné turbíny, kterou vyvinula společnost GE, opisují při rotaci kružnici o průměru Londýnského oka – obřího vyhlídkového kola, které se tyčí nad Temží a je vyšší než slavný Big Ben.

Na vrchol sjezdovky v malé švýcarské vesnici Tenna, ležící mezi Churem a rakouským Insbruckem, můžete vyjet vlekem na sluneční pohon. Kuriózní vlek „Solar Ski Lift k horní stanici pod vrcholkem ve výši 1644 m vyváží již od prosince roku 2011 každou hodinu až 800 lyžařů. Je dílem skupiny „zelených“ nadšenců z této vesnice se 120 obyvateli, kteří k odvážnému projektu přizvali vědecký tým profesora F. Baumgartnera z Univerzity v Zurichu. Založili společnost Skilift-Tenna, která spolu s dotacemi od státu vložila do světové novinky 1,3 mil. eur.

Skladování elektřiny ve velkém měřítku je dosud nevyřešený problém. Nejlépe se osvědčují vodní přečerpávací elektrárny se dvěma nádržemi, horní a dolní, vybavené reverzními (resp. čerpadlovými) turbínami; ty buď vyrábějí elektřinu, nebo naopak zpětným chodem vodu čerpají vzhůru tak, aby ji uskladnily pro pozdější použití. Elektrárna Gravity Power je svou konstrukcí podobná vodní přečerpávací elektrárně, ale podle autorů projektu by měla být až 10x levnější. Společnost Gravity Power byla založena podnikatelem Jimem Fiske v roce 2008 a je podporovaná kalifornským investorským fondem The Quercus Trust.

Ačkoliv se zvenčí napohled nic nemění, podstupuje špičková vodní elektrárna Lipno na samém vrcholku Vltavské kaskády po 53 letech provozu důležitou modernizaci a „ekologizaci“. V pondělí 5. listopadu 2012 bylo v podzemní strojovně odstaveno jedno ze dvou Francisových turbosoustrojí, aby ho energetická společnost ČEZ v rámci modernizace provozovaných vodních elektráren nahradila novým, s lepší účinností. Díky modernizaci se asi o 5 % zvýší dosavadní roční produkce elektrárny okolo 150 milionů kWh.

Dispečerům evropských přenosových a distribučních soustav dělá vrásky prudký nástup větrných a fotovoltaických elektráren. Částečné řešení optimalizace poměrů v přenosové soustavě představují zejména přečerpávací vodní elektrárny, které s uspokojivou účinností až 75 % dokáží v průběhu dne i noci vyrovnávat dramaticky kolísající výrobu i odběr elektřiny.