Jak učinit ropné písky zelenějšími

Tuto schopnost krystalů zeolitu zkoumá skupina vědců z kanadské University of Alberta z Edmontu a ze společnosti General Electric. Obrovská ložiska ropných písků v provincii Alberta obsahují až 170 miliard barelů vytěžitelné ropy, což je staví na druhé místo za Saudskou Arábii. Důsledkem získávání ropy z ropných písků je však každoroční uvolňování milionů tun emisí uhlíku. Velké množství jich vzniká, když se do ložisek vstřikuje přehřátá pára. Pára vytlačuje ropu na povrch, ale současně s sebou sbírá uhlík z ropy a okolních hornin, který pak uniká do atmosféry. Výzkumný tým zjistil, že když špinavá pára proniká krystaly zeolitu, jako je například minerál clinoptiolit, zachytí všechno s výjimkou vody, vodíku, hélia a čpavku. Uhlík zachycený krystaly může být skladován v podzemí nebo průmyslově využit. Díky této technice lze snížit emise o 25 %. Uvedená síta by se mohla uplatnit také v závodech na zplyňování uhlí, kde se dnes k odstranění CO₂ používají rozpouštědla. Určitou výzvou zatím zůstává dlouhodobá stabilita a vytvoření spolehlivého utěsnění mezi krystaly. Je naděje, že se poloprovozní zařízení podaří uvést do provozu během dvou let.

podle New Scientist, 2011, č. 2794, s. 20